Unlocking Indigenous Prosperity through Procurement: The First Nations Procurement Authority

Press Release

June 19, 2025

As a new session of Parliament begins, the government has ambitious plans for economic renewal, defence and infrastructure investment. Canada is preparing to rebuild, invest, and grow. But unless Indigenous businesses are directly included in government procurement, we’ll once again miss a generational opportunity.

Enter the First Nations Procurement Authority (FNPA), a new not-for-profit corporation created by five national Indigenous economic organizations on May 1, 2025. Its purpose is simple yet transformative, to certify, support, and connect genuine First Nations businesses with government and corporate buyers.

Not just another organization, the FNPA is Canada’s best chance yet to ensure that First Nation businesses can share in the over $23 billion that government spends on procuring goods and services annually.The status quo isn’t working.

At the recent Indigenous Prosperity Forum in Gatineau, Assembly of First Nations National Chief Cindy Woodhouse Nepinak was clear: “We’re calling for transformative change,” she said, “a dedicated agency, led by First Nations, to certify and support genuine First Nation entrepreneurs.”

Why the urgency? First Nations businesses owners have been shut out of the larger Canadian economy for generations, now finding themselves new entrants in procurement processes that are complex and rigid. Worse, bad actors have been using fraudulent claims to Indigenous identity, preventing First Nation businesses from accessing opportunities intended for them.

Indigenous quotas and set-asides are a welcome beginning. On their own, though, they do not suffice. For far too long, outdated vendor lists, absent relationships, and cumbersome processes have prevented authentic First Nation businesses from connecting with government and corporate buyers.

The FNPA will aim to reverse this trend—by offering a tried, trusted, and accessible solution to this stubborn inequity.

A trusted, First Nation-led solution

The solution is simple, elegant even, with a mandate to maximize procurement opportunities and outcomes for First Nations businesses and communities. The FNPA will offer a primary access point for First Nation businesses to government and corporate buyers, helping ensure First Nations people receive safe, inclusive, and equitable procurement opportunities.

• Tried. The FNPA was founded by five national Indigenous economic institutions that have changed the landscape in their respective spheres. The inaugural board includes a member from each of the National Aboriginal Capital Corporations Association (NACCA), AFOA Canada, the Council for the Advancement of Native Development Officers (CANDO), the First Nations Finance Authority (FNFA), and the First Nations Financial Management Board (FNFMA). The FNPA is also modelled on successful Indigenous procurement institutions in Australia, New Zealand, and the United States.
• Trusted. The FNPA received its mandate from the Chiefs in Assembly of the Assembly of First Nations, which sends one representative as an observer to its board. An apolitical organization, it will have a primary purpose to verify, certify, and support First Nation businesses. It will also help potential buyers navigate issues and opportunities in procuring in First Nation communities. This singular focus on the First Nation procurement environment builds clarity, confidence, and trust.
• Accessible: National in scope, regional in operation, the FNPA will offer outreach, training, and support to all businesses it certifies. Government and corporate members will have access to its single, trusted First Nation business registry, training, and services for a reasonable fee. The goal here is not to check boxes, but to generate real and mutually beneficial opportunities.

An investment in shared prosperity
The FNPA is ready to begin. Over the first five years, it will require an investment of $25 million to build up and maintain operations. In return, the FNPA offers a solution to one of Canada’s most persistent gaps in economic reconciliation: the exclusion of First Nation entrepreneurs from procurement.

Now is the time. With a new session of Parliament and a cabinet with a mandate to build, expand, and trade across the country, the FNPA is a tailor-made institution to ensure that First Nation entrepreneurs can finally participate fully in Canada’s economic future.
We welcome this government’s investment in the FNPA—to unlock the contribution of First Nation business to our shared prosperity, one contract at a time.

Author: Mark Dokis
Chair for the First Nations Procurement Authority
Enoch, AB

mdokis@nacca.ca
C: 613-986-0895

Déverrouiller la prospérité autochtone grâce à l’approvisionnement : L’Autorité d’approvisionnement des Premières Nations (AAPN)

18 juin 2025

Alors qu’une nouvelle session parlementaire débute, le gouvernement affiche des ambitions claires en matière de relance économique, d’investissements dans la défense et l’infrastructure. Le Canada se prépare à rebâtir, investir et croître. Mais à moins d’inclure directement les entreprises autochtones dans l’approvisionnement gouvernemental, nous risquons encore une fois de manquer une occasion générationnelle.

C’est ici qu’entre en jeu l’Autorité d’approvisionnement des Premières Nations (AAPN), un nouvel organisme à but non lucratif créé par cinq organisations économiques autochtones nationales le 1er mai 2025. Sa mission est simple, mais transformative : certifier, soutenir et relier les véritables entreprises des Premières Nations aux acheteurs gouvernementaux et corporatifs.

L’AAPN n’est pas qu’une organisation de plus : c’est la meilleure chance du Canada d’assurer que les entreprises des Premières Nations aient enfin accès à une part des plus de 23 milliards de dollars que le gouvernement consacre chaque année à l’achat de biens et de services. Le statu quo ne fonctionne pas. Lors du récent Forum sur la prospérité autochtone à Gatineau, la Cheffe nationale de l’Assemblée des Premières Nations, Cindy Woodhouse Nepinak, a été claire : « Nous réclamons un changement transformationnel, a-t-elle déclaré, une agence dédiée, dirigée par des Premières Nations, pour certifier et soutenir les véritables entrepreneurs des Premières Nations. »

Pourquoi cette urgence? Les propriétaires d’entreprises des Premières Nations ont été exclus de la grande économie canadienne pendant des générations, et se retrouvent aujourd’hui nouveaux venus dans des processus d’approvisionnement complexes et rigides. Pire encore, certains acteurs mal intentionnés utilisent de fausses revendications d’identité autochtone, privant ainsi les entreprises des Premières Nations des occasions qui leur sont destinées.

Les quotas et réservations autochtones sont un bon début, mais à eux seuls, ils ne suffisent pas. Trop longtemps, des listes de fournisseurs désuètes, l’absence de relations et des processus lourds ont empêché les véritables entreprises des Premières Nations de se connecter avec les acheteurs gouvernementaux et corporatifs. L’AAPN vise à inverser cette tendance en offrant une solution éprouvée, fiable et accessible à cette iniquité persistante.

Une solution fiable, dirigée par les Premières Nations

La solution est simple, élégante même, avec un mandat de maximiser les occasions et les retombées de l’approvisionnement pour les entreprises et les communautés des Premières Nations. L’AAPN offrira un point d’accès principal pour les entreprises des Premières Nations vers les acheteurs gouvernementaux et corporatifs, aidant ainsi à garantir que les membres des Premières Nations bénéficient d’occasions d’approvisionnement sûres, inclusives et équitables.

• Éprouvée. L’AAPN a été fondée par cinq institutions économiques autochtones nationales qui ont transformé le paysage dans leurs sphères respectives. Son conseil inaugural comprend un membre de chacune des organisations suivantes : L’ANSAF (Association nationale des sociétés autochtones de capital), AFOA Canada, le Conseil pour l’avancement des agents de développement autochtones (CANDO), l’Autorité financière des Premières Nations (AFPN) et le Conseil de gestion financière des Premières Nations (CGFPN)1. L’AAPN s’inspire aussi d’institutions autochtones d’approvisionnement reconnues en Australie, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis.
• Fiable. L’AAPN a reçu son mandat des Chefs en assemblée de l’Assemblée des Premières Nations, qui y délègue un représentant à titre d’observateur au conseil. Organisation apolitique, sa mission principale est de vérifier, certifier et soutenir les entreprises des Premières Nations. Elle aidera aussi les acheteurs potentiels à naviguer les enjeux et occasions liés à l’approvisionnement dans les communautés des Premières Nations. Ce focus exclusif sur l’environnement d’approvisionnement des Premières Nations favorise clarté, confiance et crédibilité.
• Accessible. Nationale dans sa portée, régionale dans ses opérations, l’AAPN offrira sensibilisation, formation et soutien à toutes les entreprises qu’elle certifie. Les membres gouvernementaux et corporatifs auront accès à son registre unique et fiable d’entreprises des Premières Nations, à des formations et à des services pour des frais raisonnables. L’objectif n’est pas de cocher des cases, mais de générer de vraies occasions mutuellement avantageuses.

Un investissement dans la prospérité partagée

L’AAPN est prête à démarrer. Au cours des cinq premières années, un investissement de 25 millions de dollars sera nécessaire pour bâtir et maintenir ses opérations. En retour, l’AAPN propose une solution à l’un des écarts les plus persistants de la réconciliation économique au Canada : l’exclusion des entrepreneurs des Premières Nations de l’approvisionnement. Le moment est venu. Avec une nouvelle session parlementaire et un cabinet mandaté pour bâtir, élargir et commercer à l’échelle du pays, l’AAPN est l’institution sur mesure pour permettre aux entrepreneurs des Premières Nations de participer pleinement à l’avenir économique du Canada.

Nous saluons l’investissement du gouvernement dans l’AAPN—pour libérer la contribution des entreprises des Premières Nations à notre prospérité partagée, un contrat à la fois.

Auteur : Mark Dokis
Président de l’Autorité d’approvisionnement des Premières Nations
Enoch, AB
mdokis@nacca.ca
C : 613-986-0895

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