Assembly of First Nations National Chief Perry Bellegarde Speaks at University of Manitoba on Urgent Need to Close the Gap

September 22, 2015

Assembly of First Nations National Chief Perry Bellegarde Speaks at
University of Manitoba on Urgent Need to Close the Gap

(Winnipeg, MB):  Assembly of First Nations (AFN) National Chief Perry Bellegarde today addressed a group gathered at the University of Manitoba in Winnipeg, challenging those in attendance to make a difference by committing to reconciliation and action to close the gap in quality of life between First Nations people and Canadians.

“I know first-hand the challenge of making a difference, of making things right, in our path to achieving a better life for our peoples, and I know that this work cannot be done alone,” AFN National Chief Perry Bellegarde told the gathering of students, educators, university officials, First Nations youth and Elders.  “This is why I challenge First Nations and all Canadians to get on board to make a difference – to commit to reconciliation and action, to commit to closing the gap.”

AFN National Chief Bellegarde’s appearance at the University of Manitoba is part of a lecture series he is undertaking at post-secondary institutions to raise awareness of First Nations priorities and the role every Canadian can play in closing the gap.  He will speak at the University of Regina tomorrow.

“The action we’re focused on is simple – closing the gap,” said National Chief Bellegarde.  “Closing the Gap means making a commitment to addressing long-standing inequities between First Nations people and Canadians and the human rights violations experienced by First Nations people.  The inequities are staggering and they’re holding us all back.  Closing the gap will ensure we all succeed because when First Nations win, Canada wins.”

National Chief Bellegarde outlined First Nation priorities for the upcoming federal election and his plans to work with the government elected on October 19, and emphasized the importance of First Nations exercising the right to vote, a right only secured by First Nations in 1960.

“We want every Canadian to tell their politicians that First Nations priorities are Canada’s priorities, and to ask why there is always a great deal of talk, but never much action,” said National Chief Bellegarde.  “We need your help.  I need your help. Together, we will build a better country for all of us. Together we will close the gap.”

First Nations priorities for the federal election were announced by National Chief Bellegarde September 2 in Ottawa.  The document “Closing the Gap: 2015 Federal Election Priorities for First Nations and Canada” sets out action items and a vision for change through themes of Strengthening First Nations, Families and Communities; Sharing and Equitable Funding; Upholding Rights; Respecting the Environment; Revitalizing Indigenous Languages; and Truth and Reconciliation.  For more information on priorities and Closing the Gap see: http://www.afn.ca/index.php/en/closing-the-gap-2015

The Assembly of First Nations is the national organization representing First Nation citizens in Canada. Follow AFN on Twitter @AFN_Comms, @AFN_Updates.

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Le 22 septembre 2015

Allocution du Chef national de l’Assemblée des Premières Nations
Perry Bellegarde à l’Université du Manitoba sur le
besoin urgent d’éliminer l’écart

(Winnipeg, Man.) Le Chef national de l’Assemblée des Premières Nations (APN), Perry Bellegarde, s’est adressé aujourd’hui à un auditoire rassemblé à l’Université du Manitoba et l’a mis au défi de faire une différence en s’engageant envers la réconciliation et l’action pour éliminer l’écart en matière de qualité de vie entre les citoyens des Premières Nations et les Canadiens.

« Dans notre quête d’une vie meilleure pour nos citoyens, je suis bien placé pour savoir ce que représente le défi de faire une différence, de prendre les bonnes décisions, et je sais que cette tâche ne peut être accomplie seul », a déclaré le Chef national de l’APN, Perry Bellegarde, devant un auditoire composé d’étudiants, d’éducateurs, de représentants de l’université, ainsi que de jeunes et d’aînés des Premières Nations. « C’est pourquoi je mets au défi les Premières Nations et tous les Canadiens de s’unir pour faire une différence – de s’engager envers la réconciliation et l’action, de s’engager à éliminer l’écart. »

Le discours du Chef national Bellegarde à l’Université du Manitoba s’inscrit dans le cadre d’une série d’allocutions prononcées dans des institutions postsecondaires, en vue d’accroître la sensibilisation aux priorités des Premières Nations et au rôle que chaque Canadienne et chaque Canadien peut jouer afin d’éliminer l’écart. Le Chef national prononcera demain une allocution à l’université de Regina.

« Notre objectif premier est simple – éliminer l’écart », a poursuivi le Chef national Bellegarde. « Éliminer l’écart signifie prendre l’engagement de corriger les inégalités qui prévalent de longue date entre les Premières Nations et les Canadiens, ainsi que de mettre un terme aux violations des droits de la personne dont les citoyens des Premières Nations sont victimes. Ces inégalités sont flagrantes et constituent une entrave à notre progrès collectif. Éliminer l’écart garantira notre réussite à toutes et à tous, car si les Premières Nations sont gagnantes, le Canada est gagnant. »

Le Chef national Bellegarde a exposé les priorités des Premières Nations en vue de l’élection fédérale à venir et a fait part de son intention de collaborer avec le gouvernement qui sera élu le 19 octobre, tout en mettant l’accent sur l’importance pour les citoyens des Premières Nations d’exercer leur droit de vote, un droit qui ne leur a été accordé qu’en 1960.

« Nous voulons que tous les Canadiens rappellent à leurs politiciens que les priorités des Premières Nations sont les priorités du Canada et leur demandent pourquoi les nombreux discours ne se traduisent pas par un plus grand nombre de mesures », a déclaré le Chef national Bellegarde. « Nous avons besoin de votre aide. J’ai besoin de votre aide. Ensemble, nous allons construire pour nous tous un meilleur pays. Ensemble, nous allons éliminer l’écart. »

À Ottawa le 2 septembre dernier, le Chef national Bellegarde a exposé les priorités des Premières Nations en vue de l’élection fédérale. Le document intitulé : « Élection fédérale de 2015 – Priorités pour les Premières Nations et le Canada : Éliminer l’écart » propose une vision pour le changement ainsi que des mesures regroupées sous divers thèmes tels que Renforcement des Premières Nations, des familles et des communautés, Partage et financement équitable, Respect des droits, Respect de l’environnement, Revitalisation des langues autochtones et Vérité et réconciliation. Pour de plus amples information à propos d’éliminer l’écart et des priorités des Premières Nations, veuillez consulter : http://www.afn.ca/index.php/fr/eliminer-lecart-priorites-des-premieres-nations-et-du-canada-en-vue-de-lelection-federale-de-2015.

L’Assemblée des Premières Nations est l’organisation nationale qui représente les citoyens des Premières Nations au Canada. Suivez l’APN sur Twitter : @AFN_Comms, @AFN_Updates.

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Renseignements :

Jenna Young Castro, agente des communications de l’APN, 613-241-6789, poste 401, 613-314-8157 ou jyoung@afn.ca

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