Health at the 2014 Annual General Assembly
Health at the 2014 Annual General Assembly
One of my tasks as the portfolio holder for health on the Assembly of First Nations (AFN) Executive Committee is to maintain communication with leadership and communities on the AFN’s work related to health. Summer 2014 continues to be very busy including a number of significant developments on a few key files.
I am happy to report that health topics received significant attention at the AFN Annual General Assembly (AGA) in Halifax in July 2014. Both the National First Nations Health Technicians Network (NFNHTN) and the Chiefs Committee on Health (CCOH) met with AFN health staff in meetings prior to the start of the assembly. At the AGA itself, I presented an update on health activities in the main plenary. In addition, dialogue sessions were held on the topics of Non-Insured Health Benefits (NIHB) and the First Nations Mental Wellness Continuum. These sessions were very well attended by technicians and leadership and the dialogue is being used to inform work on these files going forward.
Non-Insured Health Benefits
Recent progress in advocacy efforts around NIHB follows a renewed campaign for action by the AFN and Chiefs. With direction from the NFNHTN and the CCOH, the AFN supported a series of Regional Roundtables hosted by regional First Nations organizations in order to hear about common issues with NIHB and, most importantly, identify solutions. Following the roundtables, the AFN hosted a National Forum on NIHB to bring together NIHB clients, health technicians, policy staff and service providers to validate the feedback from the regional roundtables and brainstorm additional activities to contribute to the AFN NIHB Action Plan. The draft Action Plan was presented during a dialogue session at the July 2014 AGA and was well received. The draft is now being re-circulated to the regions for further discussion and input. Once this is completed, the draft will be presented to Chiefs-in-Assembly for ratification. The draft action plan articulates strategies that can be taken up at the national level but also at the regional and community level to spur FNIHB to take action on NIHB. In addition, the plan will include potential activities for individuals, health care professionals and technicians to bring pressure to FNIHB.
Alongside the development of the National Action Plan, the AFN encourages regions to develop their own regionally-specific Action Plans, if they so choose. We will provide additional information on this opportunity in the fall.
Perhaps the most promising development relates to the 2012 resolution 56/2012 calling for FNIHB to partner with the AFN in conducting a comprehensive joint review of the NIHB program. In response to our calls, in May of 2014 Minister Ambrose appeared before the Commons committee on Health and affirmed Health Canada’s commitment to working with the AFN on an NIHB Joint Review. Though details are evolving at this time, the joint review will be governed by a Steering Committee comprised of First Nations health technicians, leadership and AFN staff as well as FNIHB staff and relevant content experts, as required. A Terms of Reference for this group is currently being drafted as well as a framework to guide the work going forward. The first meeting is proposed for September or October of this year. The joint review will examine the strengths and weaknesses of the program, not only from an economic perspective, but also grounded in the lived experiences of First Nations people within the NIHB system and the real effects it has on their lives. Once completed, the Joint Review will seek ratification from Chiefs in Assembly.
First Nations Mental Wellness Continuum Framework
As mentioned previously, the First Nations Mental Wellness Continuum Framework was the subject of a well-attended dialogue session at the AGA facilitated by Carol Hopkins, Executive Director of the National Native Addictions Partnership Foundation, and Dr. Brenda Restoule, vice-chair of the Native Mental Health Association of Canada. The final draft of the First Nations Mental Wellness Continuum Framework was presented for discussion. The Continuum maps existing mental health and addictions programs in order to determine program strengths, gaps and emerging priorities. The result is a comprehensive framework of mental wellness services that outlines opportunities to build on community strengths and control of resources in order to strengthen existing mental wellness programming for First Nations communities. Following the dialogue session, a resolution was passed by Chiefs-in-Assembly endorsing the Continuum Framework and directing the AFN to continue pushing for implementation of the Framework’s recommendations.
Since the AGA, the AFN has begun planning for a fall meeting of the AFN Mental Wellness Committee and held meetings with the Canadian Centre on Substance Abuse to determine First Do No Harm implementation opportunities, in addition to discussing an AFN specific board seat on their Executive Council.
These are just two of the many health issues and priorities currently being addressed by the AFN. I thank you for this opportunity to share this work. I encourage Chiefs and First Nations citizens to become politically engaged on health issues. Together, we will ensure that Canada fulfills its moral, legal and Treaty obligations to First Nations health.
Meegwetch,
Regional Chief Stan Beardy
Août 2014
La santé à l’Assemblée générale annuelle de 2014
L’une de mes tâches de responsable du portefeuille de la santé au Comité exécutif de l’Assemblée des Premières Nations (APN) consiste à tenir les dirigeants et les communautés au courant du travail de l’APN en matière de santé. L’été 2014 continue à être très occupé et la situation a beaucoup évolué dans quelques dossiers clés.
Je suis heureux de dire que les sujets concernant la santé ont retenu toute l’attention des participants à l’Assemblée générale annuelle (AGA) de l’APN tenue à Halifax en juillet 2014. Le Réseau national des techniciens de la santé des Premières Nations (RNTSPN) et le Comité des Chefs sur la santé (CCS) ont tous deux eu des rencontres avec le personnel de la Santé de l’APN avant le début de l’AGA. À la principale assemblée plénière de l’AGA, j’ai fait le point sur les activités en matière de santé. En outre, des séances de dialogue ont porté sur les services de santé non assurés (SSNA) et sur le continuum du bien-être psychologique des Premières Nations. De nombreux techniciens et dirigeants ont assisté à ces séances et le dialogue servira à guider le travail à effectuer dans ces dossiers.
Services de santé non assurés (SSNA)
À la suite d’une nouvelle campagne d’action entreprise par l’APN et ses Chefs, des progrès ont récemment été réalisés dans les efforts de sensibilisation entourant les SSNA. En suivant l’orientation donnée par le RNTSPN et le CCS, l’APN a appuyé une série de tables rondes régionales organisées par les organisations régionales des Premières Nations afin que l’on puisse entendre parler des problèmes courants relatifs aux SSNA et, surtout, trouver des solutions. À la suite des tables rondes, l’APN a organisé un forum national sur les SSNA réunissant les clients des SSNA, les techniciens de la santé, le personnel chargé des politiques et les fournisseurs de services afin de valider les observations formulées aux tables rondes régionales et de réfléchir à d’autres activités qui contribueraient au Plan d’action de l’APN sur les SSNA. La version provisoire du Plan d’action a été présentée au cours d’une séance de dialogue à l’AGA de juillet 2014 et a été bien accueillie. On fait actuellement circuler cette version parmi les régions afin de susciter d’autres discussions et d’obtenir encore plus d’idées. Une fois ce processus terminé, le plan d’action provisoire sera présenté aux Chefs en assemblée en vue de sa ratification. Le plan d’action provisoire présente des stratégies qui peuvent être suivies à l’échelle nationale, mais aussi à l’échelle régionale et communautaire, pour pousser la Direction générale de la santé des Premières Nations et des Inuits (DGSPNI) à prendre les mesures qui s’imposent pour les SSNA. De plus, le Plan d’action indiquera des actions que les individus, les professionnels de la santé et les techniciens pourront mener pour faire pression sur la DGSPNI.
Tout en élaborant son Plan d’action national, l’APN encourage les régions à élaborer leur propre plan d’action régional, si elles le souhaitent. Nous fournirons de plus amples renseignements sur cette possibilité à l’automne.
L’évolution de dossier la plus prometteuse est sans doute le suivi de la résolution 56/2012 qui exhortait la DGSPNI à collaborer avec l’APN en effectuant un examen détaillé conjoint du programme des SSNA. En réponse à nos appels, la ministre Ambrose a comparu devant le Comité permanent de la santé de la Chambre des communes, en mai 2014, et a confirmé l’engagement de Santé Canada à travailler avec l’APN à un examen conjoint sur les SSNA. Bien que les détails soient encore en train de changer pour le moment, on peut déjà dire que l’examen conjoint sera dirigé par un comité directeur constitué de techniciens de la santé et de dirigeants des Premières Nations, ainsi que de membres du personnel de l’APN et du personnel de la DGSPNI et d’experts en la matière, au besoin. On est en train de rédiger le mandat de ce groupe ainsi qu’un cadre qui guidera son travail. La première réunion du groupe a été proposée pour septembre ou octobre de cette année. L’examen conjoint évaluera les forces et les faiblesses du programme, non seulement en adoptant un point de vue économique, mais aussi en tenant compte de l’expérience vécue des citoyens des Premières Nations dans le cadre du système des SSNA et des effets réels de celui-ci dans leur vie. Une fois terminé, l’examen conjoint devra être ratifié par les Chefs en assemblée.
Cadre du continuum du bien-être psychologique des Premières Nations
Comme on l’a déjà mentionné, le Cadre du continuum du bien-être psychologique des Premières Nations a fait l’objet d’une séance de dialogue à laquelle un grand nombre de personnes ont assisté au cours de l’AGA; cette séance a été animée par Carol Hopkins, directrice exécutive de la Fondation autochtone nationale de partenariat pour la lutte contre les dépendances et par Brenda Restoule, vice-présidente de la Native Mental Health Association of Canada. La version finale du Cadre du continuum du bien-être psychologique des Premières Nations a été présentée aux fins de discussion. Le Continuum détermine les programmes existant dans le domaine du bien-être psychologique et des dépendances afin d’en établir les forces, les lacunes et les priorités émergentes. Le résultat de ce processus est un cadre global des services de bien-être psychologique qui fait ressortir la possibilité de faire fond de diverses manières sur les forces et le contrôle des ressources dans les diverses communautés de Premières Nations pour renforcer l’offre actuelle de programmes de bien-être psychologique. Après la séance de dialogue, les Chefs en assemblée ont adopté une résolution entérinant le Cadre du continuum et enjoignant l’APN à continuer à exercer des pressions pour que les recommandations du Cadre soient mises en œuvre.
Depuis l’AGA, l’APN a commencé à planifier une réunion du Comité sur le bien-être psychologique, qui aura lieu à l’automne, et a tenu des réunions avec le Centre canadien de lutte contre les toxicomanies pour déterminer les possibilités de mise en œuvre de la stratégie S’abstenir de faire du mal en plus de discuter d’un siège qui devrait être réservé à l’APN au sein de son Conseil exécutif.
Je ne vous ai parlé que de deux sujets parmi les nombreux dossiers et priorités du secteur de la santé dont l’APN s’occupe actuellement. Je vous remercie de m’avoir donné l’occasion de parler de ce travail. J’encourage les Chefs et les citoyens des Premières Nations à s’engager politiquement en matière de santé. Ensemble, nous veillerons à ce que le Canada remplisse ses obligations morales, juridiques et issues des traités en ce qui concerne la santé des Premières Nations.
Meegwetch.
Le Chef régional Stan Beardy
